挂灯笼通常在节日期间挂起，具有鸿（红）运当头的吉祥寓意，基本上是吉祥的图案和吉祥的祝福语，灯笼的红色是朱砂的颜色，而朱砂是风水上讲去邪挡煞效力极强的宝物，因此自古代农历新年以来，就有在门上悬挂红灯笼的传统。
灯笼不仅是古代的照明工具，还是传统风水命理学中吉祥的象征，而且由于“灯”和“丁”的发音相似，也意味着丁很繁华。被人们视为好运的标志。在现代，由于技术，环保和安全等因素，灯笼生产厂家所生产的灯笼已开始取代老式灯笼。
另外，每年春节时挂灯笼，讲究的是今年的灯笼不能留到明年再接着挂，古代对此一般是以“碰灯”的方式销毁，即是将灯笼互相一撞，灯笼着火后销毁。
每年的农历正月，家家户户都要挂起象征吉祥的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围，灯笼也成为中国人喜庆的象征。
在我国古代，讲究好事成双、福禄双全，悬挂灯笼也是如此。通常，它们是偶数，不是奇数的，并且是对称的，要挂在大门两旁，还讲究挂南不挂北等。
