多年前去日本，甚是喜爱日本的灯笼。各式各样的。方形居多，也有园的但多椭圆长形。大的小的，高的矮的，落地的悬挂着的。可见出设计者们的独具匠心。大多全是白色的纸上墨写的各种书法风体的汉字。日韩灯笼有书卷气，又有很浓的日式风情。或是黑纸白字，像篆刻。灯笼在日本可说随处可见，住家，饭店，大小快餐厅都有用灯笼做装饰，虽然多黑白两色，方直硬线条。但设计的样式摆置的位置却都不一样。各有特色，只在京都的影城一条街，见路边和顶上挂满了小型的红灯笼。长圆形的。有喜庆的气份，却仍有墨字。那时就想灯笼本不是中国独有的么？而现在却成了日本民间艺术特色之代表了。
韩国的灯笼不如日本似的随处可见。汉城有条民俗艺术的大街很漂亮，灯火美丽而辉煌，在这里也见到许多各种式样的灯笼。只是以黄色的纸居多。各种各样的黄，淡黄中黄桔黄---也写墨色汉字。但线条要柔和，都各种不同形状的园型。色调也暖洋洋的。更多的做饭店门前的装饰。仅一家精致的小饭店，就错落有致的挂着多个不同形式的灯笼。显得温暖而极有东方色彩。主街上分叉出来的狭长有弯转的小街道。有了时出时进高低错落的灯笼加上木质的建筑。有浓郁的韩国式风情和美感。令人禁不住要走进那里去，只为享受这样温暖的韩国情调。
中国的灯笼不用形容，灯笼发明于此。但恐自发明之日起至今。偌大国家，偌多人口，偌久的历史，居然仍是一种“大红灯笼高高挂”，令所有的众多万代子孙引以为荣。从未改变。而且灯笼上没有墨字。偶有大大的喜字，也称不上书法。
从日本归来后，曾也自慰说中国不是有花灯节么？虽说只在节日里有，但也是有的啊。于是每到灯节就会很急的四处找花灯，找不到的时候会很惋惜。哎—我们的花灯哪里去了？又想日本的节日是很隆重的。日本有很多的节日，那时会有更多种类的灯笼，还有更多的民俗。包括放河灯悼念死者。日本人很重视自己的节日，或许正是由于这些具浓浓风情的节日，使得民族精神和传统被更强化地同时延续下来。
我很喜爱民间艺术的。每到一处都会尽量的搜集民风，并将最具特色的民间艺术品带回来。在日本，所有的民间艺术都制作精美之极。强烈的民族色彩加之不段的更新意识，使得件件作品令人赞叹。然陶器，瓷器。织锦，茶道，宿根求源，全部来自中国，绘画书法更不用说。属于他们自己的恐只有生鱼片和便当，因为他们的祖先是渔民，生吃鱼。然后下海要带饭。而今日，他们的陶瓷器皿，装饰物。景泰蓝。丝绸锦缎，精美多样。强列的民族风格又具时代感的设计令我赞不绝口，爱不释手。
汉城的民俗街是工艺品集中之地。各种各样的大小艺术品出乎意料的令我惊讶。韩国的文化也源于中国。各种艺术与民俗工艺介乎于日本与中国之间。可明显见出他受到中国和日本二方面文化的影响。吸收借鉴，自成一家。却没有不轮不累之感。但是要说到灯笼。那绝对的是吸收日本所长又加以变化了的。 韩国人居然能在日中之间找到并建立起自己独特的位置，真是不易！
多年前从日本归来，看到那些令国人引为自豪的工艺品，不但因袭传统，捧着祖宗留下的饭碗亦步亦趋，而且退化萎缩，实仅照葫芦画瓢，更粗织烂造。从不想作为子孙后代的自己该做点什么了？ 还自以为是的妄自尊大，真是盲目可笑，阿Q一般的。
这次从韩国回来却不一样。一是我已没有了过灯节的奢望。麻木成自然，二是时隔多年北京商店的变化很大了。王府井的新东安，地下层就有一条道称民俗街。有各式中国特色也翻了新的服装，只是制得粗造。也为赚老外的钱。但工艺品却不见有长进。倒是多了来自日韩的舶来品，然而灯笼，更是一个也未见的。
其实仅从灯笼的设计就可匮见一个民族的性格，日本的灯笼方形居多。理性的直线条。色调也冷黑白大反差。虽然很书卷气，也雅。但从中更可见出日本人的节制严谨，有力度在其中。从灯笼扩展大日本的社会也是如此。日本的社会“二极分化”，一是高速发达的东京。整个一部疯狂飞转的现代化大机器。全部钢筋水泥立体交叉结构。见不到一棵草。人人都是这部大机器上的小小螺丝钉。庞大的地铁站，可见所有的人一路小跑赶上班。全部工作狂。同时尊纪又守法。中国留学生有在那累死的。也有红灯区，明目张胆的暴力团大标语，街上拉皮条的，电话亭贴着各色妓女的照片和联系电话。那是一黑色的城市。灯笼只在商店和饭馆。一色方形。
而京都却大不一样，寺庙居多。朴素清静。超然世外，大型的寺庙。与中国不同。以黑色为主，白色其间。灯笼挂在庙中。更多椭圆，肃穆的黑白二色。有的极巨大。除了大型的寺庙。街道上也有许多的似家似庙的小型居所庭院。有鹤的雕塑，有竹，有小的灯笼大多白色墨字。庭园小巧精致，设计各不相同。却都有佛道家清静无为的境界。是居士修行及生活之处。京都是白色的。超世的冷与静到了极致。
韩国却是另一东方世界。韩国的灯笼长圆形居多。色暖而显温和安详。过去总听人说，韩国最大的特点是干净。不想到了那才知这种干净首先是空气然后是心理。倒觉得较日本更加的喜欢些了。
在韩国，你见不到飞奔的上班族，见不到显赫的富宅和贫居，建筑几乎统一格式。只有点色彩的变化，白色的高大火柴盒形的楼，偶加添粉绿，粉红，粉兰，粉紫的涂色，温和的暖色调。楼前一式都是花园，秋色正浓，“小区”里景色也美。金红色的。停车场全是韩国自产的车。在那多少天也难见到一辆奔驰宝马。然而韩国的车甚好（象它的烟酒化妆品）。你难以见到明显的贫富差别。大家的生活都差不多。那才叫“社会主义是的小康社会”（不过没有个性的建筑艺术也令我受不了）。韩国人没有日本人式的强烈的竞争扩张欲，生活的自足而祥和。对人的热情和友善中不虚伪。日本人生活礼节无尽，待客鞠躬90度。躬鞠会至你走到街的拐角。但90度下藏着鄙视的目光。（对付日本人我有一绝招，就是对他们哇啦哇啦讲英文。不管说的语法对不对，尽管讲来，反正他们也不懂，你立时会见到日本人的目光从自大变得自卑。有本书叫丑陋的日本人。呵呵~）韩国人没有那些礼节，唯有的就是无论你在哪买东西或是吃饭，都会得到礼品或纪念品。大小多少不一。街头小店的女老板多东北人似的豪爽热情，只是除了OK一句英文不会讲。但你绝对不会产生立情绪。因为他们的礼貌和友善是自然的。不过于的自大也不过于的谦卑。
日本的社会人人在机器之中。又被严格的法律控制。你会觉得他们不敢犯法。而在韩国，会觉得他们不想犯法。守法是也自然而然的。在日本如果你闯了红灯或扔了个烟头。马上会觉得投来的目光如芒刺背。但在韩国不会感到有这样的目光。在韩国生活长了。你自然融入其中，会不再想违反规则。韩国的社会有一种中和性，也有一点封闭和内省。它保护民族工业，民族艺术包括电影。甚至抵制舶来品。而正是由于这样的治国政策，使得他们的民族工业振兴崛起，在自足中发展起来。
话似说远了。日本社会与韩国社会的不同。日本的人性与韩国的人性的不同，所以灯笼的形状色彩与风格也有不同。艺术如人性。特别是民间艺术更可见民族性情。韩国的灯笼，其形状和色彩反映了韩国人温和，热情又较为松弛自在自足的性情。日本灯笼的形状色彩，反映出日本人理智节制对自我意识的极度强调。所以日式的灯笼是理性的而韩国的灯笼是感性的，但都万变不离其宗。那么中国的灯笼呢？一成不变的扁圆形大红灯笼如何解释？何况今日之中国，也少有人注重灯笼的美感意义了。
回国下飞机。第一感受就是。哇！我终于回到了最“自由”的国度！马路上你可以随便横竖穿行，什么红灯绿灯？可以随变在公车上抽烟。任何场所弃废物。“自由”真好！无拘又无束。有人说这叫什么自由？ 在中国管人的法该有的没有。不该有的倒有。
文化传统最悠久的是中国人。今天最失了传统的也是中国人。改革开放叫得最响的是中国人。最故步自封的也是中国人。中国人始终强调民族精神。而民族精神到底是什么谁也说不清，永远的争论不休。
看不清自己的优与劣，辨不清别人的优与劣，盲目地坚持自己盲目地排斥别人。盲目地拿来主义又盲目地摈弃自己，如此种种谬误变化。带来了中国社会和思想的一片混乱.
归根结蒂，灯笼做什么用的？ 照亮自己也展示自己。
